作為鉆井液調整劑，經常使用部分水解聚丙烯酰胺（HPAM），它由聚丙烯酰胺水解而得。其作用是調節鉆井液的流變性，攜帶巖屑，潤滑鉆頭，減少流體損失等。用聚丙烯酰胺調制的鉆井液比重低，可減輕對油氣層的壓力和堵塞，容易發現油氣層，并有利于鉆井，鉆井速度比常規鉆井液高19%，比機械鉆速高45%左右。此外，還可大大減少卡鉆事故，減輕設備磨損，并能防止發生井漏和坍塌。

壓裂工藝是油田開發致密層的重要增產措施。亞甲基聚丙烯酰胺交聯而成的壓裂液，因具有高黏度，低摩阻、良好的懸砂能力、濾失性小、黏度穩定性好、殘渣少、貨源廣、配制方便和成本低而被廣泛應用。

在壓裂和酸化處理中，將聚丙烯酰胺配制成濃度為0.01%-4%的水溶液，泵入井下地層，使地層斷裂。聚丙烯酰胺水溶液具有增稠攜砂、降低壓裂液流失的作用。而且，聚丙烯酰胺有降阻作用，因而能使壓力的傳遞損失下降。